اكتشاف حفريات حوت “قاتل” يعود إلى 26 مليون سنة في أستراليا
في اكتشاف علمي مذهل، كشف علماء أستراليون عن حفريات لنوع جديد من الحيتان البدائية، مما يغير فهمنا لتطور هذه الكائنات العملاقة، وفقًا لما ذكرته صحيفة الكرونيستا.
تم العثور على حفريات حوت يسمى Janjucetus dullardi على سواحل ولاية فيكتوريا الأسترالية، وتبين أنه كان مفترسًا شرسًا يجوب المحيطات قبل أكثر من 26 مليون سنة.
حيوان صغير لكنه قاتل
يعتبر الـ Janjucetus dullard من أقدم أقرباء الحيتان الحديثة، ويجمع بين صفات فريدة جعلته مفترسًا خطيرًا رغم صغر حجمه. من أبرز خصائصه:
- عينان ضخمتان بحجم كرة التنس، موجهتان للأمام لرؤية ثلاثية الأبعاد دقيقة.
- خطم قصير للهجوم السريع.
- أسنان حادة مصممة للتمزيق والافتراس.
- جسم بطول حوالي مترين فقط في مرحلة الأحداث.
ووصف الباحث الرئيسي رويري دانكان هذا الكائن بأنه “يشبه نسخة قرش من حوت صغير، يبدو لطيفًا، لكنه ليس كذلك على الإطلاق.”
قصة الاكتشاف.. حجر غيّر التاريخ
بدأت القصة في عام 2019 عندما عثر الأسترالي روس دولارد على قطع تشبه الصخور العادية على ساحل فيكتوريا. بعد تسليم اللقى إلى متحف فيكتوريا، اكتشف العلماء أنها تعود إلى نوع غير معروف سابقًا. وقال الباحث إيريك فيتزجيرالد: “لو لم يبلغ روس عن الاكتشاف، لظل هذا الفصل من تاريخ تطور الحيتان مجهولًا بالكامل.”
ينتمي هذا النوع إلى مجموعة من الحيتان البدائية تسمى المامالودونتيدات، والتي تمثل مرحلة مهمة بين الحيتان الأولى وأسلافها الأرضية. عاشت هذه المجموعة بين 30 و23 مليون سنة في نصف الكرة الجنوبي، ولم يُعرف منها حتى اليوم سوى أربعة أنواع فقط.
يؤكد العلماء أن هذا الاكتشاف يفتح نافذة جديدة لفهم كيفية تحول الحيتان من كائنات مفترسة صغيرة إلى عمالقة بلا أسنان تعتمد على الترشيح.
